Kumlokktyveri er et stort problem i Kina. Hvert år blir titusenvis tatt av bygatene for å bli solgt som skrapmetall; ifølge offisielle tall ble 240 000 stykker stjålet i Beijing alene i 2004.
Det kan være farlig – folk har dødd etter å ha falt fra et åpent mannhull, inkludert flere småbarn – og myndighetene har prøvd ulike taktikker for å stoppe det, fra å dekke metallpaneler med netting til å lenke dem til en gatelykt. Problemet gjenstår imidlertid. Det er en enorm gjenvinningsvirksomhet for skrapmetall i Kina som tilfredsstiller etterspørselen etter viktige industrielle metaller, så verdifulle gjenstander som kumlokk kan lett hente litt penger.
Nå prøver den østlige byen Hangzhou noe nytt: GPS-brikker innebygd i tepper. Byens myndigheter har begynt å installere 100 såkalte «smartluker» på gatene. (Takk til Shanghaiist for å flagge denne historien.)
Tao Xiaomin, en talsmann for bystyret i Hangzhou, sa til nyhetsbyrået Xinhua: "Når lokket beveger seg og vipper i en vinkel på mer enn 15 grader, sender merket oss en alarm." vil tillate myndighetene å spore opp havnerne umiddelbart.
Den relativt dyre og ekstreme måten myndighetene bruker GPS til å spore kumlokk, snakker både om omfanget av problemet og vanskeligheten med å hindre folk i å stjele store metallplater.
Dette tyveriet er ikke unikt for Kina. Men problemet har en tendens til å være mer utbredt i raskt voksende utviklingsland – India, for eksempel, er også plaget av luketyverier – og disse landene har ofte stor etterspørsel etter metaller som brukes i industrier som konstruksjon.
Kinas appetitt på metaller er så stor at det er i sentrum av en skrapmetallindustri for flere milliarder dollar som spenner over hele verden. Som Adam Minter, en skribent for Junkyard Planet, forklarer i en Bloomberg-artikkel, er det to hovedmåter å skaffe et viktig industrimetall som kobber: utvinne det eller resirkulere det til det er rent nok til å smeltes.
Kina bruker begge metodene, men forbrukerne genererer nok avfall til at landet kan forsyne seg med skrot. Metallhandlere over hele verden selger metall til Kina, inkludert amerikanske forretningsmenn som kan tjene millioner på å samle inn og transportere amerikansk søppel som gammel kobbertråd.
Nærmere hjemmet har høy etterspørsel etter skrapstål gitt opportunistiske kinesiske tyver mange insentiv til å rive ut kumlokk. Dette fikk tjenestemenn i Hangzhou til å komme med en ny innovasjon: deres nye "smarte" lykt ble spesiallaget av smidbart jern, som har en svært lav skrapverdi. Det kan ganske enkelt bety at det ikke er verdt bryet å stjele dem.
Hos Vox mener vi at alle skal ha tilgang til informasjon som hjelper dem å forstå og endre verden de lever i. Derfor fortsetter vi å jobbe gratis. Doner til Vox i dag og støtt vårt oppdrag om å hjelpe alle å bruke Vox gratis.
Innleggstid: Jun-05-2023